사주의 글자는 홀로 있지 않습니다. 옆 글자와 붙거나 마주칩니다. 붙는 쪽을 합, 마주치는 쪽을 충이라고 부릅니다. 이 글은 그 만남의 이름만 정리합니다. 누구의 궁합도, 길흉 판정도 하지 않습니다.
합은 두 지지, 또는 두 천간이 한 방향으로 묶이는 관계를 가리킵니다. 육합은 열두 지지가 둘씩 짝을 이루는 묶음이고, 삼합은 세 지지가 한 오행으로 모이는 묶음입니다. 천간에도 합이 있습니다.
합이 생겼다고 해서 일이 풀린다는 뜻은 아닙니다. 합은 “두 기운이 한 덩어리로 읽힌다”는 표시에 가깝습니다.
충은 정반대 자리에서 부딪히는 관계입니다. 열두 지지를 원으로 놓으면 마주 보는 여섯 쌍이 육충입니다. 천간에도 충이 있습니다.
충이 있다고 해서 반드시 다툼이나 이별인 것은 아닙니다. 충은 “두 기운이 같은 축에서 서로 민다”는 표시입니다. 움직임이 커질 수는 있으나, 그 움직임이 좋은지 나쁜지는 이 글이 정하지 않습니다.
합을 길한 인연, 충을 깨지는 인연으로만 읽는 문장이 많습니다. 명리에서 합과 충은 길흉 도장이 아니라 관계의 역학입니다. 합이 묶여 움직이지 못할 수도 있고, 충이 막힌 기운을 흔들 수도 있습니다.
한 쌍의 합·충만으로 사람을 단정하지 않습니다.
합이 되면 두 글자가 따로 읽히지 않기도 합니다. 충이 되면 자리의 힘이 흔들리기도 합니다. 그래서 십신 이름이, 합과 충 앞에서는 겉과 속이 다를 수 있습니다. 이름 목록과 실제 읽기가 다른 이유입니다.
합과 충을 아는 일은 글자 사이의 힘을 부르기 위한 기초입니다. 올해 합이 있다고 해서 한 해의 길흉이 정해지지는 않습니다. 용어를 먼저 두고, 개인의 여덟 글자는 그다음에 읽습니다.
합은 놓인 자리에 따라 이름이 나뉩니다. 천간합은 열 천간이 다섯 쌍으로 묶이는 관계로, 갑기·을경·병신·정임·무계 다섯 합입니다. 첫 글자에서 세어 여섯 번째에 오는 천간끼리 짝을 이루는 구조입니다. 지지육합은 열두 지지가 여섯 쌍으로 짝을 이루는 관계로, 자축·인해·묘술·진유·사신·오미 여섯 합입니다.
삼합은 세 지지가 하나의 오행으로 모이는 묶음을 부르는 이름입니다. 인오술은 화, 사유축은 금, 신자진은 수, 해묘미는 목으로 모입니다. 세 글자 가운데 두 글자만 있는 경우를 반합이라 부르기도 합니다. 방합은 같은 계절·같은 방위의 세 지지를 묶는 이름입니다. 인묘진은 봄의 목, 사오미는 여름의 화, 신유술은 가을의 금, 해자축은 겨울의 수입니다. 어느 합이든 묶임의 이름이지, 그 자체로 복을 약속하는 도장이 아닙니다.
지지의 충은 여섯 쌍입니다. 자오·축미·인신·묘유·진술·사해입니다. 열두 지지를 시계판처럼 원에 놓았을 때 정반대에서 마주 서는 짝들입니다. 천간 쪽과 구분해 지지의 이 여섯 쌍을 육충이라고도 부릅니다.
이름이 비슷해 헷갈리기 쉬운 용어로 형(刑)·파(破)·해(害)가 따로 있습니다. 형은 지지끼리 서로 조인다는 뜻의 관계, 파는 깨뜨린다는 뜻, 해는 방해한다는 뜻에서 온 옛 이름이며, 셋 모두 충과는 다른 짝 목록을 갖습니다. 예컨대 인과 신은 충의 짝이면서 형의 목록에도 함께 오르는 식으로, 같은 글자 쌍이 여러 목록에 겹치기도 합니다. 여기서는 합·충 외에도 이런 이름의 관계가 더 있다는 지도만 둡니다. 각 관계의 무게는 명식 전체 안에서 읽는 것이지, 이름만으로 정해지지 않습니다.